Si valorisation, réemploi des matériaux, réutilisation et recyclage sont tous des termes appartenant au même champ lexical de l’économie circulaire, il convient néanmoins de bien les distinguer car ils recouvrent tous des enjeux et des usages bien distincts.
La valorisation est un terme générique qui signifie littéralement « donner de la valeur à quelque chose ». Si le concept reste parfois ambigu, il s’entend par toute démarche initiée dans le but de lutter contre la disparition d’un déchet ou d’un matériau afin de lui conférer une nouvelle utilité ou d’en obtenir de l’énergie. C’est ainsi que nous parlons de valorisation matière, pour tout procédé permettant de réintégrer le déchet dans un processus économique ou productif, et de valorisation énergétique, pour la création d’énergie à partir du déchet.
Finalement, le réemploi, le recyclage ou la réutilisation sont autant de procédés permettant de valoriser un déchet ou un matériau.
Mais alors, de quoi parlons-nous ?
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Le réemploi consiste en la réutilisation d’un matériau, qui n’est alors pas qualifié de déchet, pour un usage proche voire identique à son usage initial. Il peut s’agir par exemple de réemployer des faux plafonds, des éléments de menuiserie ou des portes, démontés sur un chantier A et posés à nouveau sur un chantier B. Ces éléments peuvent également être neufs et provenir de stocks en surplus et ne sont pas nécessairement prélevés sur un ouvrage ancien.
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Le recyclage consiste à réintroduire la matière première issue du déchet dans un nouveau cycle de production, afin de remplacer tout ou partie de la matière première neuve qui aurait été utilisée. Il s’agit par exemple de recycler des déchets plastiques pour en faire du matériau isolant.
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Quant à la réutilisation, elle consiste à détourner l’usage initial d’un matériau en lui permettant d’être utilisé différemment. Par exemple, convertir une porte en bois en élément constitutif d’une table.
* Sources : FFB / ADEME